在遭到雄鹿的击败之后，火箭依然位居西部第四。西部竞争激烈，鹈鹕、掘金和狼队都出现人员削弱，而火箭又年轻有活力，并且具备一定的深度阵容，这使得他们在常规赛中表现出色。

然而，火箭在阵容中的核心问题使得人们普遍认为他们在不久的将来可能会采取行动。虽然火箭早已展开了赢球的计划，但是对于他们的核心球员有些模糊。当他们在附加赛的门口徘徊时，各种交易的传闻可以看作是提高价值的手段。当他们真正有机会进入季后赛时，做出一些变动似乎并不过分。

建队周期没有固定的时间表，但是可以根据核心球员的合同期进行参考。在核心球员之前是準备阶段，这个阶段的时间不确定。当核心球员处于新秀合同期时，球队会进入赢球阶段。此后，球队需要补充适合的角色球员，并引入必要的第二或第三巨星。当核心球员进入第二份合同的后期，球队进入维持巅峰的阶段。最后，当核心球员的合同到期或者开始第四份合同时，球队将根据具体情况决定是继续维持还是进行重建。

火箭目前正处于第三阶段，是时候采取行动了。然而，火箭与其他处于第三阶段的球队不同之处在于，他们的第二和第三核心球员以及拼图球员是由第一核心球员的特点决定的。而火箭的第一核心球员目前还有些含糊不清，他们有点像是一支没有明确核心的球队。他们擅长去中心化并通过活力和比赛内容赢得比赛，而这些内容是由多个拼图球员提供的。

火箭有机会进行改变，但是他们要特别注意改变的方式和方向。他们可以学习熊队，熊队拥有莫兰特的情况下表现出色，但是如何通过拥有核心球员的方式使得他们超越无明确核心球员的情况，这是火箭需要预防的问题。